Twee maanden in The States!

Hallo Allemaal,

Vandaag weer een uitgebreid verslag van de afgelopen week. Daarbij moet ik ook vermelden dat ik al weer bijna twee maanden in dit mooie land vertoef. Met weer een bijzondere week achter me heb ik een hoop te vertellen. Als in een soort wervelwind wordt ik van de ene feestdag naar de andere geslingerd. Met thanksgiving nog maar net achter de rug, ben ik al weer druk bezig met Sinterklaas om me vervolgens ook nog eens op kerst te richten. Laat ik maar weer rustig bij het begin beginnen. Vorige week donderdag beloofde ik nog een update over mijn eerste thanksgiving. Nou, bij deze dus;

Donderdag 27 november (thanksgiving)
Vandaag is het thanksgiving. Heel Amerika is van slag en zelfs de winkels zijn dicht vandaag! Dat wil al wel zeggen hoe belangrijk deze dag is, aangezien Amerika een 24-uurs economie heeft. Op deze dag wordt door menigeen heel wat uurtjes in de keuken doorgebracht om vervolgens een traditionele maaltijd op te dienen aan hun gasten. In huize van Hamersveld was dat niet anders. We zijn dan geen echte Amerikanen, maar we zijn wel Hollanders! En Hollanders grijpen iedere mogelijkheid voor een feestje aan! Om de dag iets meer Sonja Bakker verantwoord te maken, zijn Renee en ik vanochtend eerst naar de sportschool gegaan. Deze was tot 12 uur open.
Na de middag hoefden we niet zo veel meer te doen voor het diner omdat we gisteravond al wat uurtjes in de keuken hadden gespendeerd. Daarom ben ik naar de Starbucks gelopen met een boek ik mijn tas, in de hoop dat deze wel open was! Gelukkig was dat het geval, lang leve de Starbucks! Ik heb een uurtje zitten lezen en ben daarna weer de berg opgelopen naar huis.

’s Avonds was het dan zover. De turkey had een paar uur (!) in de oven geprutteld. Uiteraard heeft de man des huizes zich over de kalkoen ontfermd om hem in kleinere plakjes te snijden. Naast de traditionele turkey met stuffing stond er nog veel meer lekkers op tafel. Aan de tafel te zien, eten we de komende week nog drie keer het thanksgiving diner. We hebben een hele gezellige avond gehad en vooral heerlijk gegeten! En ja, het klopt, morgen eten we weer kalkoen, en zaterdag en zondag kalkoensoep. Nu kunnen jullie je vast een beetje meer voorstellen hoe enorm die vogel is geweest! Het arme beestje is in ieder geval optimaal benut geweest.

Vrijdag 28 november (black Friday)
De vrijdag na thanksgiving is het black Friday. Dat wil zeggen; SALE!!! Overal 50 tot 70% korting en overal massahysterie. Rijen mensen staan midden in de nacht al voor de deur om hun slaatje te slaan. Computers, hi-tech, kleding, dvd’s noem het maar op, alles moet weg! Je begrijpt natuurlijk wel dat ik het niet kon laten om een kijkje te nemen in alle winkels. In de Macy’s om te beginnen was het gekkenhuis! De speciale aanbiedingen golden tot 1pm dus iedereen ging ’s ochtends shoppen. Taferelen als haren trekken en elkaar laten struikelen kwamen nog net niet voor maar oh, oh, wat een hysterie! In Walnut Creek heb je prachtige malls en winkels. Daar ben ik ’s ochtends dus naar toe gegaan. Daar liep ik dan, tussen een mierenhoop van mensen als in Tokyo! Gelukkig kon ik me in bedwang houden en heb ik slechts twee truitjes, twee dvd’s en nog wat Sinterklaas cadeautjes gekocht. Om een uurtje of 1 begon mijn maagje wel te rammelen en ben ik weer naar huis gereden om daar een einde aan te maken. Om een uur of 2 ben ik naar Dublin gereden, waar ze nog meer winkels hebben; Wal Mart, Best Buy enz. Ook ’s middags was er nog een heleboel afgeprijsd. Maar zoals we allemaal weten, is de leukste kleding met de meest voorkomende maat altijd als eerst weg. De schoenen en kleding die ik wilde hebben, waren er niet meer in mijn maat! Te laat, helaas.
Naast de oneindige electronica- en kledingzaken zijn er in Dublin ook een aantal koopjeshallen. De beste; Dollartree! Alles in de winkel is slechts $1. Ik baalde natuurlijk dat ik deze winkel niet eerder had ontdekt! Wat ze hier allemaal hadden was ongekend. Het was echt geen prullaria, maar leuke en handige spullen.
Ik heb me vandaag echt verbaasd over het gigantische aanbod in de US. De States kent een consumptiemaatschappij. Menigeen keer heb ik mezelf afgevraagd hoe een winkel hier bestaansrecht kan hebben. De concurrentie is killing! Soms wordt ik er ook wel een beetje moe van hoor. Als je iets simpels nodig hebt, moet je eerst een megawinkel doorstruinen voordat je het eindelijk hebt gevonden. Daarnaast loop je ook nog eens het risico dat je met meer thuiskomt dan je had gepland……

’s Avonds ben ik met Robert wezen ‘stappen’ in de plaatselijke kroegen. Heerlijke Margerita’s bij El Balazo (bruin cafe) en een paar goede glaasjes wijn in een chique bar! Het was een gezellige avond.

Zaterdag 29 november
Aangezien een hoop au pairs met hun hostfamily een weekendje weg zijn tijdens dit thanksgiving weekend, had ik wederom geen plannen voor vandaag. Daarom ben ik met Renee en de kids meegegaan naar Half Moon Bay. Een prachtig strand aan de Pacific Ocean, ongeveer een uur hiervandaan. De rit hiernaartoe was al geweldig. Nog steeds heb ik het gevoel dat ik op vakantie ben in dit land. We moesten door berg en bos en langs de kust. De kids hebben lekker gespeeld op het strand en ik heb me ook prima vermaakt! Ook al mis ik het ‘donkere’ weer voor kerst best wel eens, op een dag als deze kan ik de zon in California echt wel waarderen!
’s Avonds ben ik aan een Prison Break marathon begonnen. Ik vond een link op internet met alle afleveringen van seizoen vier. Tot diep in de nacht zat ik naar het beeldscherm te staren en moest ik mezelf dwingen om de computer uit te zetten. (geïnteresseerd? Dan moet je het even laten weten)

Zondag 30 november
Vanmiddag had ik met Ana afgesproken. We hebben geluncht in Walnut Creek en gewoon wat rondgelopen in het stadje en gekletst. Ook Janneke heeft niet iedere dag iets bijzonders te vermelden, daarom laat ik voor vandaag hierbij voordat ik in onnodige details treed.

Maandag 1 december
Na een lang weekend is ’s ochtends vroeg opstaan niet zo moeilijk. Uitgerust en wel stond ik zo naast mijn bed om weer aan een nieuwe week te beginnen. Helaas dachten de kinderen er niet zo over en lagen ze tot ongeveer 8 uur in bed(!) en moest ik ze letterlijk uit bed sleuren. Dit heb ik nog nooit meegemaakt! Deze ochtend was het dus een race tegen de klok. In een uur, ontbijten, tandenpoetsen, aankleden, haren doen, oh ja, vriendelijk blijven en vooral niet je geduld verliezen is een hele opgave. Precies op tijd leverde ik de kinderen op school af om vervolgens zelf in de sportschool te belanden.
’s Avonds heb ik me tot frustratie aan toe in het zweet gewerkt met de surprise van Tom en Nirea. Zaterdag- en zondagavond hadden Renee en ik ook al zitten ploeteren. We waren in de veronderstelling dat we dat wel even in een avondje zouden doen, nou nee dus. Inmiddels is het maandagavond en zitten we nog te freubelefransen. Toch sta ik van mezelf versteld, zelden heb ik zo’n mooie surprise in elkaar gezet. Dit jaar haalt een hoop goede dingen in me naar boven. Aan surprises maken heb ik een broertje dood, maar voor deze engeltjes van kinderen maak ik een uitzondering! Het resultaat zul je volgende week wel op de foto’s kunnen zien.

Dinsdag 2 december
Vandaag heb ik een vierdubbel recept glutenvrije pepernoten gemaakt. De moeder van Robert komt donderdag over en heeft ook een glutenvrij dieet. Aangezien de hele familie de glutenvrije pepernoten kan eten heb ik met Tom en Nirea balletjes staan draaien tot ik een ons woog. Na één volle plaat waren de kids het natuurlijk zat en gingen ze spelen. Begrijpelijk, maar dat houdt wel in dat ik nog een heeeeeeeeeeleboel balletjes te gaan had. Inmiddels voel ik me zelf een pepernoot en eerlijk gezegd heb ik ineens helemaal niet zoveel behoefte meer aan die pepernoten. Wanneer je een hele middag in de baklucht staat en uren balletjes staat te draaien, ben je het wel een beetje zat. Het resultaat mag er wel zijn! Een hele koektrommel vol pepernoten! Op naar vijf december!

Woensdag 3 december
Just another day in San Ramon. Het is toch wel een beetje gek dat het drie December is en dat het zonnetje hier nog volop schijnt. Iedere ochtend word ik wakker met een mistige wolk om het huis, maar zodra ik mijn workout in de sportschool heb gehad en rond kwart over tien de gym uitloop, begint het zonnetje weer te stralen en stijgt het kwik weer tot aangename temperaturen. Het is wel een beetje te koud om zonder jas buiten te lopen, maar met een vest gaat het nog prima. Zodra het zonnetje ondergaat, wordt het weer wat kouder en gaat de open haard aan. Door deze temperatuurverschillen op een dag, heb ik kennis gemaakt met wat Renee noemt de ‘uienlook’. Laagjes kleding dragen die in de loop van de dag uit en weer aan kunnen. De wasmand puilt iedere dag uit, want ook Tom en Nirea moet ik een paar keer per dag een andere garderobe aanmeten.
Vanavond ben ik met Natalie naar Dublin gereden, daar hebben we gezellig gekletst onder het genot van een Starbucks seasonal drink. Ook de Starbucks speelt in op de holidays en biedt verschillende blends in Christmas style. Ik heb Natalie kennis laten maken met Sinterklaas, en uitgelegd wat dat precies is. Ze viert vijf december haar verjaardag, maar helaas kan ik daar niet bij zijn omdat we thuis Sinterklaas vieren. Tja, probeer maar eens uit te leggen aan iemand uit Costa Rica wat Sinterklaas is…. Ik had wat pepernoten voor haar meegebracht en die kon ze wel waarderen. Ik zag haar denken; die gekke Hollanders met hun feestjes, maar ze weten wel hoe ze lekkere koekjes moeten maken!

Donderdag 4 december
Vandaag komt er een verassingbezoeker uit Nederland voor Tom en Nirea, oma! Het is ons allemaal gelukt om niets tegen Tom en Nirea te vertellen tot het zover is. Vanavond zal ze aankomen en ineens de deur binnenwandelen. Ik ben zo benieuwd naar de koppies van de kids! Ik denk dat ze het wel een beetje aanvoelen dat ze komt, ze hebben het de laatste dagen namelijk ineens heel veel over oma Emmy. Vandaag zal de kerstboom in San Ramon ook ritueelsgewijs ontstoken worden. Er staat een prachtige kerstboom in Central Park en deze zal aangaan als het donker wordt. Uiteraard zal dat gepaard gaan met Christmas Carols en een hoop Amerikaanse bombarie. Amerikanen zijn wel specialist op het gebied van kerst! Overal is het zo sfeervol en alles is mooi versierd. Natuurlijk zal ik volgende week wat foto’s op mijn site plaatsen.

Dat was het dan weer! Ik wens jullie allemaal een gezellig Sinterklaasfeest (als jullie daar wat aan doen natuurlijk). Ik kijk weer uit naar jullie reacties en mailtjes! Hou me op de hoogte van jullie belevenissen!
Liefs Janneke